Медицинская форма занимает особое место среди всех категорий профессиональной одежды и кардинально внешне отличается.

Но так было не всегда, и еще в середине XIX века важность специальной одежды для защиты здоровья пациентов не была известна врачам. Только хирурги во время проведения оперативных вмешательств надевали сюртук или мундир, чтобы обезопасить свои костюмы. Известный русский врач, основоположник военно-полевой медицины Николай Пирогов в лазаретах Севастополя работал в фартуке, засучив рукава.

Более того, «профессиональным» цветом хирургов XIX столетия, как и священников, традиционно был черный: дань торжественности, и, в некотором роде, мрачности профессии — последнее неудивительно, учитывая уровень смертности при операциях инструментом.

Впервые с инициативой облачить медиков в халаты белого цвета выступил английский доктор Джозеф Листер. В 1867 году он опубликовал свой труд, который лег в основу рождения антисептики – борьбы с инфекцией. Он был уверен, что белая одежда обладает антисептическими свойствами. Цвет был обусловлен тем, что хорошо видны загрязнения, а форму, изготовленную из хлопковых и льняных тканей, кипятили с дезинфицирующими средствами — никакой другой материал бы не выдержал частой санитарной обработки. При этом сам крой был удобен и сохранял идею почетного статуса медицинских работников – слово «халат» позаимствовано из арабского языка и переводится как «почетное платье».

По другой версии надеть белоснежные халаты врачам первым предложил Пирогов, который был известен своим пристрастием к чистоте, и даже перевязочный материал тщательно осматривал под микроскопом. А некоторые источники указывают на то, что такую форму в 1869 году ввел Карл Андреевич Раухфаус — русский врач-педиатр.

В России на постоянной основе белые халаты начали носить хирурги Санкт-Петербургского госпиталя им. Бурденко в 1880-х годах, и постепенно эта форма была введена в обиход всех врачей.

В качестве профессиональной одежды для врачей белый халат оказался удивительно удачным выбором с психологической точки зрения. Его цвет ассоциируется у пациентов с чистотой и стерильностью, а аккуратность внешнего вида формы подчеркивает авторитет врача. Наука о цвете гласит: белый цвет положительно влияет на настрой человека, олицетворяет открытость, честность и ясность. Кроме того, ученые утверждают, что белый цвет усиливает концентрацию. При выполнении сложных операций врачи наиболее сосредоточены, не отвлекаются и, как следствие, не делают ошибок.

Даже сейчас при всем многообразии выбора медицинской одежды, белый халат является олицетворением и отличительным знаком профессии врача и навсегда останется в истории медицины.