История медицины – это тернистый путь, который люди проделали в поисках здоровья, долголетия, а подчас и вечной жизни.

И одной из главных задач всегда было стремление не только облегчить страдания и искоренить болезни, но за счет этого увеличить продолжительность жизни. Во многих странах оздоровлению нации уделяется большое внимание. Побеждая болезни, наука стремится приблизиться к достижению верхнего предела человеческой жизни.

Об этом максимуме мировые ученые говорят по-разному и точной цифры до сих пор нет. Хотя этому вопросу посвящено большое количество исследований. Исходя из последних данных, американские ученые вычислили период от 120 до 150 лет, а канадские 130-180 лет, но при этом чисто математически верхнего предела вообще не существует.

В прошлом этот вопрос волновал лучшие умы не меньше, ведь с развитием технологий и медицины росла и продолжительность жизни. Однако, теории у всех были разные.  Средневековый ученый-медик Парацельс утверждал, что люди могут прожить до 600 лет. О пределе в 200 лет говорили европейские ученые 18 века Альбрехт фон Галлер и Христоф Вильгельм Гуфеланд. А русские ученые Илья Мечников и Александр Богомолец, занимавшиеся проблемами старения и продления жизни, на основании своих исследований обозначали верхнюю границу в возрасте 160 лет.

Что же на самом деле скрывает история?

Самыми знаменитыми долгожителями считаются библейские праотцы, возраст которых близок к тысячелетию. Согласно Священному Писанию, многие прожили невероятно долгие годы: Адам – 930 лет, Ной - 950 лет, а Мафусаил вообще 969 лет. Этот парадокс многие исследователи списывают на ошибки, вкравшиеся в Библию при переводе с древнеарамейского языка греками, у которых система счета кардинально отличалась от позиционной шумерской.

В разное время историки разных стран описывали долгожителей. Так, в Англии в 1635 году ко двору короля Карла был приглашен Томас Парр, который утверждал, что за свои 152-летний возраст пережил девятерых правителей. Но он не смог пережить пиршества, которым Карл приветствовал чудо долголетия, – придворный лекарь констатировал смерть от обжорства.  

В Китае в 1933 году в возрасте 256 лет умер Ли Чинг-Юн. Мужчина называл своим годом рождения 1677 и рассказывал, что еще в детстве начал заниматься целебными травами и посвятил этому делу много времени и сил. Отмечал, что его жизнь всегда была наполнена движением. Никакими официальными бумагами этот факт не был подтвержден.

А из тех фактов, что подкреплены документами, на сегодняшний день в книге рекордов Гиннеса зафиксирован возрастной максимум в 122 года – именно столько прожила француженка Жанна Кальман.